◎柳恋春
上个世纪80年代，我在驻南充部队当兵，一天晚上，军务参谋来到警调连对连干部说：“派3个兵跟我走，去蚂蝗堰纠察！”我被点了名。参谋给我们每个人发了“纠察”红袖套，我们就坐着军用三轮摩托车从延安路出发，一路颠簸着过长征路、人民中路、人民花园、五星花园、老西河桥，然后来到西山坡。这里是交界处，也是分水岭，是进城与返回的必经之路。那个时候，我们部队分为了两大块，一块在延安路，一块就是蚂蝗堰。我们的任务就是对不假外出、衣冠不整的官兵进行纠察。站在坡上，如同站在泾渭分明的分界线，前面是主城区灯火辉煌的城市，背后是人迹罕至的农村。
这是我第一次听说蚂蝗堰这个词。蚂蝗堰是火花乡（公社）所在地。但是在人们的意识里，蚂蝗堰远比火花来得亲切和顺口，并且蚂蝗堰的地域涵盖范围远远超过了规划上的火花。只要一说蚂蝗堰，都知道是南充城市西南部片区的统称，山连山，田挨田，反正是农村，没有具体指向，跟着叫就行了。
我问家住蚂蝗堰市场边的一个战友：“为什么叫蚂蝗堰？”他回答，因为这里过去有一口堰塘，堰塘里面有很多蚂蟥，所以因此得名。战友所言不虚，我们曾去旁边的水田里洗手，都会引来一根一根的蚂蟥。对蚂蟥，我是深恶痛绝的。小时候，每当稻谷收获的季节，我就跟在大人的搭斗后面捡拾掉落的稻穗，烈日不可怕，流汗流泪不可怕，最可怕的是蚂蟥。咬你的时候，一点都不觉得痛，等爬上田坎，满腿都是蚂蟥的时候，才害怕了。我试着几次，咬牙把钉在脚上的蚂蟥弄下来，直到把蚂蟥扯断，它的两个吸盘，仍旧能够牢牢地吸在脚上、吸进皮肉里。后来，大人告诉我，用稻草赶。他们手握一把稻草，在我的腿上一扇，蚂蟥纷纷掉落到了地上，像蚯蚓一样在地上蠕动，几扭几扭就入了水田。我的腿像中了火药枪一样，到处都是血，看着惨不忍睹。
从1986年底，当兵来到南充后，在阆中、顺庆、遂宁等地都生活工作过，感觉都不错，唯独对蚂蝗堰似有难言之隐或一言难尽。
谁也没想到，一夜之间，在蚂蝗堰这个弹丸之地就成了一个新区——嘉陵区。从后来的事实来看，不得不说这是一个高瞻远瞩的创举，也是历史发展的必然。如同有些鸟，注定不能关在笼子里，因为它们的羽毛太过炫目。如同有些水，也是不能关在堰塘里的，因为它的心从来没有停止过奔腾。堰者，让水结束流淌，停下来休息的土坝。一旦堰开始溃坝，水开始奔腾，所有景象将焕然一新。如同滔滔不绝的嘉陵江，谁能够想到，它发源于秦岭的代王山。两源南流，至陕西省汉中市略阳县白水江镇相会，河流向南，经阳平关进入四川省广元市，与上游最大支流白龙江汇流，向南流经苍溪县、阆中市、南部县、蓬安县、南充主城区、武胜县而达合川，左纳渠江、右纳涪江两大支流后，经北碚区于重庆汇入长江，从涓涓细流起步，终成为长江上游最大的支流。
新区的成立，标志着蚂蝗堰正式迎来蝶变。那个土里土气、还让人心怯怯的“蚂蝗堰”不复存在，崭新的“嘉陵区”横空出世。一提这个名字，一目了然地明白，因地处嘉陵江而得名。如同一个人的乳名，“某狗娃”叫着拗口，不如“某巨豪”霸气。当然，有了好名字，只是改头换面的第一步，要想名副其实，还得有相应的“内核”来充实底气。于是乎，埋头苦干的嘉陵人民，呈现给世人目不暇接的惊喜：道路宽了，楼房高了，城市基础设施完善了，大型商场、超市遍布，企业入驻了，长途汽车站来了，万卷楼、孝心观等等旅游活了，本地引以为傲的蚕桑、水果从单打独斗向产业化发展壮大了……农民一下子成了产业工人、致富带头人、的士司机、餐饮娱乐老板……人们的生活水平也有了极大的提高。仅以2019年为例，城镇居民人均可支配收入27246元，农村居民人均可支配收入12905元，这在二十年前，是嘉陵人做梦也不敢想的。
如今的嘉陵人到顺庆或者高坪，交通车直达，说走就走，说来就来。再不说“进城”，而是“上哪里”，“去哪里”，像串门一样随意和方便。蚂蝗堰已经是一个交通要道，繁华得如同大都市，车辆穿梭、人流如织，旁边就是长途汽车站，每天这里的班车，发往全国各地。那雨天一身泥、晴天一身灰的农贸市场上空，已经是川流不息的高速公路了。唯有那西山坡、西河桥，曾经从重庆、成都进入南充主城区的唯一要道，也早已经成为“驿道”，取而代之的是两条入城快速路，一个是西山坡下一马平川的快速通道，一个是从白马湖穿隧道而过的便捷路。以前的顺庆、高坪、嘉陵三地，以一江一河相隔的各自为政，早已经融为一体，这就是融入的力量、抱团发展的力量。
一个地方，就像一滴水，只有汇入江河，才能奔腾于大海。我们欣喜地看到，靠小渔村起步而一飞冲天的海南，也深切地感受到由蚂蝗堰华丽转身、蓬勃兴起的嘉陵区。
柳恋春重庆合川区人，现居四川省南充市。教过书，当过兵，2000年开始文学创作，在全国各级各类刊物上发表中、短篇小说近200万字。《小说选刊》《小说月报》多次转发其作品。著有短篇小说集《遍地黄金》《他们看我不顺眼》等。作品获草原文学奖等奖项。
悦分享
转眼间，我在南充已经生活工作30多年，由最先的喜欢，到热爱，我的身心已经完全融入到了南充的每一条大街小巷，我的汗水已经洒满这一片日新月异的热土。没有什么比亲眼见证、亲自建设南充更加让人自豪的事情了。
其实，南充翻天覆地的变化，只是广袤大地的一个缩影。是驶上了国家这个飞速发展的快车道，借力、助力，才有不竭的动力滚滚向前。如同一滴水，本身力量单薄，只要向着一个方向，与大江大河汇合，总会汇聚起磅礴的力量。